You will regret this... ☼ Ft. Amara

Odeur. Bonheur. Elle sourit en retirant le museau du livre qu’elle venait d’inspirer avec joie. Elle ne se lasserait jamais de sentir les vieux ouvrages comme les neufs. Elle reposa le livre sur la pile, non celle d’où venait le livre sur une des rares tables des nouveautés, mais sur la pile de ses prochaines lectures. Pile qui commençait à être dangereusement haute. C’était le signe qu’elle en avait assez pour aujourd’hui. Il fallait rester raisonnable - ou du moins essayer - et en garder pour la prochaine fois. Elle souleva la pile de neuf livres de différentes tailles qu’elle sera contre sa poitrine pour ne pas les faire basculer et se dirigea vers la caisse où le vieux propriétaire l’attendait. Il lui sourit, reconnaissant l’habituée et toujours amusée et satisfait qu’elle trouve son bonheur dans sa boutique.

▬ Bonjour de nouveau, jeune Bottero. As-tu tout ce que tu cherchais ?
▬ Oui, merci, monsieur ! Il faut que je m’arrête sinon je ne pourrais pas tout porter jusqu’à la maison…
▬ Haha, tu vas nous revenir bien vite de toute manière… Veux-tu un sac ?
▬ Non, merci : je suis équipée. (Elle sortit un tote bag de son sac en bandoulière avec écrit “Too many books, not enough time”.) C’est plus écologique ! Et je paye en carte, s’il-vous-plaît !

Une fois le paiement achevé et les livres rangés (le sac était plein à craquer), elle dit au revoir aux propriétaires et sortit, un sourire de contentement aux lèvres. Elle regarda une dernière fois la belle devanture de la librairie, lieu qu’elle chérissait le plus au monde, ou du moins à Revelstoke. Et quand elle se retourna, elle fut bousculée ce qui la ramena bien vite à la réalité. Notamment, aux autres personnes dont elle préférait ignorer l’existence.

▬ Regarde devant toi, gamine !

Elle secoua la tête, sonnée. Plus que la bousculade, c’était l’impudence du malotru qui la choquait. Il l’avait même rabaissée alors qu’elle avait tout de même dix-sept ans maintenant, elle était presque une adulte ! Elle sera son tote bag devant elle et alpaga le jeune homme : C’était à vous de faire attention plutôt ! Vu qu’elle n’avait effectivement pas regarder, elle précisa alors qu’il reculait vers elle : Je veux dire : pas besoin de me bousculer pour autant… Elle se racla la gorge pour se donner une contenance.

▬ Tss… T’as un problème avec moi, p’tite ? Elle le regarda dans les yeux, ne cillant pas devant la menace. Il se rapprocha et Athena refusa de reculer. Tu veux la merde, tu vas la trouver, je te préviens ! Athena décida à ce moment qu’elle ne ferait rien pour s’excuser d’une chose dont elle n’était pas coupable. Au contraire : Je ne veux pas “la merde” comme vous dites. Vous pourriez juste vous excusez et on en aura fini là. Elle cherchait donc bien les problèmes… Mais elle était ainsi et le mec devait être surpris de ce genre de réaction à son égard, surtout par une fille menue et de deux têtes de moins.

▬ Je ne m’excuse jamais, la mioche. Fais pas la conne, tu vas le regretter ! On sentait qu’il se contenait mais que ça allait partir sous peu. La meilleure solution aurait été de se barrer dès le départ… mais, plus que du courage, la fierté d’Athena l’en empêchait. Elle compta avec ses doigts, soutenant le tote bag de la main droite uniquement : De une, je ne suis pas une “mioche”. De deux, je suis encore moins une “conne”.  Et de trois, c’est vous qui risquez de le regretter. Il pouffa, presque amusée par la minimoy (qui faisait en réalité 1m65) puis arrêta, ne rigolant plus du tout. Cette fille l’emmerdait et il ne se laissait pas arrêter aussi longtemps par des chieurs.

▬ Casse-toi, la chieuse ! Et se disant il tira le tote bag vers sa gauche, faisant basculer le contenu et le contenant par terre dans un fracas de couvertures et de pages. La jeune Bottero ouvrit les yeux avec un grand choc en voyant ses ouvrages ainsi maltraités. Et elle le déclama d’ailleurs, sans quitter les livres des yeux : On n’abime jamais mes livres. Jamais. Elle s’accroupit pour les ramasser et lâcha, furieuse : Gros abruti finit à la pisse ! Pour rassurer les lecteurs, Athena employait cette expression pour la première (et sûrement dernière) fois, répétant simplement ce qu’elle avait entendu à l’école et n’étant pas une habituée de ce langage… Cela devait se sentir car l’homme la poussa en braillant Mais toi dégage, pauvre conne ! Va sucer ton père au lieu de m’embrouiller !

À peine elle chutait, Athena le fusilla du regard et enclencha son don, plus rapidement que le réflexe qui aurait pu la rattraper avant de se crouter par terre. La douleur fut projetée sur l’autre qui grimaça… tout en tentant de garder une contenance. Elle murmura dans un sourire mauvais Bien fait. mais il l’entendit et cela le mit plus en rogne encore. Il n’était pas du genre patient, encore moins avec les femmes qu’il méprisait donc il se permit une claque en revers sur la joue d’Athena. La force fut telle qu’elle se tourna de l’autre côté, perlant de rouge la commissure de ses lèvres. Mais elle n’avait pas désactivé son talent et c’est lui qui serra les dents, crachant du sang par terre, perdu devant ce qu’il venait de se passer.

Elle n’avait pas bougée hein ? Alors pourquoi il douillait ainsi ? Et pourquoi elle souriait la timbrée aux livres ? La timbrée, si timbrée qu’elle se releva sur les genoux, presque suppliante, au regard brun tentateur et perfide : Allez… allez… Frappe moi encore, pour voir ! Elle pencha légèrement le visage vers la droite : Bah quoi ? T’as peur d’une fillette ? Athena savourait sa revanche, toujours satisfaite de chercher la merde dans son sadisme, toujours parfaite dans son rôle de fausse victime. Assez convaincante du moins pour que le libraire, choqué derrière la vitrine, appelle la gendarmerie, mais trop peureux pour se risquer face au caïd. Surtout que ce dernier frappa de nouveau la jeune Bottero d’un poing à l’oeil. Si la jeune fille s’écroula, l’homme se prit le visage dans les mains, rageant d’autant plus. Connasse ! Je sais pas comment tu fais mais arrête ! Athena exhala dans un rictus : Arrêter de faire du mal ? Mais c’est toi qui commence… Moi je ne réplique même pas. Elle sourit, mauvaise. Elle aurait des marques demain, peut-être même une bonne migraine dans l’heure… Mais elle gagnerait quand même.

Sirène. Lointaine, puis de plus en plus proche, et enfin, assourdissante. Athena et son agresseur agressé restaient concentrés l’un sur l’autre, chargeant l’air d'électricité, ignorant la voiture de gendarmerie qui venait de débarquer. Alors qu’un jeune gendarme écartait les quelques spectateurs avides de violence et inutiles devant cette dernière, une jeune femme tout aussi gendarme intervint auprès de l’inconnu. Athena en resta bouche bée, suivant le tapotement d’épaule, le coup dans le cou, et le croche-patte final, sans réagir autrement que facialement. Elle avala sa salive : qu’importe qui était cette femme en uniforme, il ne fallait pas la déranger pendant son service. Elle maîtrisa en quelques mouvements fermes le pseudo-caïd qui avait perdu de sa superbe, ponctuant ses actions d’affirmations à son collègue apparemment en apprentissage.

Qui était cette femme ?

Un caporal apparemment donc pas de la petite bleusaille (si quelqu’un y pouvait encore y croire après ça), qui s’exécutait et ordonnait avec l’aisance de l’autorité naturelle. Athena sortit de sa torpeur alors que l’homme se faisait arrêter et emmener dans la voiture. Elle se releva difficilement, pas du tout prête quand elle avait commencé à se fritter à ce que la chose se termine de cette manière. Pas qu’elle soit déçue que la gendarmerie intervienne (c’était plutôt bon signe dans une ville aux agressions courantes), mais elle pensait s’en sortir seule… Et surtout, une partie d’elle sentait qu’elle avait abusé de la situation, tant par son pouvoir que par sa condition de “victime”. L’homme l’avait vraiment frappée et, si elle n’avait pas eu son talent, elle serait sûrement au sol dans un état déplorable.

Mais ce n’était pas le cas.

Car elle avait son talent et n’était pas une victime classique. Elle avait doublement gagné, tant par son don que par la justice. Et l’homme écopait peut-être d’une double punition injustifiée. Injustifiée, vraiment ? Elle tenta de se raisonner que c’était - encore une fois - totalement légitime qu’on l’arrête. Qu’elle ne devait pas se sentir coupable à chaque fois qu’elle se protégeait avec son don… Mais ne l’avait-elle pas trop cherché ? Et dès le départ, ne savait-elle pas qu’elle serait gagnante dans cette histoire ? Sorcière invincible de par son don ? Elle garda ainsi sa colère visible, sa rage même, car elle sentait, dans toute son hybris, que malgré tous ses doutes : elle avait intimement raison. Et ne regrettait rien.

▬ Ton nom, s’il-te-plaît. Elle venait de l’aider à se relever.
▬ Hum… Leslie Athena Bottero… Mais je…
▬ On va t’emmener à l’hôpital.
▬ Mais je n’ai pas beso…
▬ C’est la procédure, elle la coupa. On doit s'assurer que tout va bien pour toi. Ensuite, je prendrais ta plainte.

Athena voulut répliquer de nouveau mais se rendit compte que c’était vain. Elle souleva son sac où ses livres avaient été de nouveau glissés, puis frotta avec distraction son œil qui changeait de couleur sans que cela soit douloureux. Elle suivit la femme brune au regard flamboyant qui venait de gérer la situation en deux temps, trois mouvements. Elle en imposait et la jeune sorcière aurait bien voulu s’éclipser mais elle avait compris qu’elle ne pourra pas faire plier une caporale de cette trempe. Enfin… ceci étant jugé du peu qu’elle connaissait du GRC, ayant la volonté d’apparaître comme un jeune femme modèle. (En temps normal.)

▬ Je n’ai pas mal, vous savez… Ce ne sont que des égratignures.

Elle tenta une nouvelle fois avant de monter dans la voiture, obéissant au doigt et à l’œil à la caporale. L’homme était plus virulent et agité qu’elle, habitué des flics et ne les supportant pas malgré l’habitude, au contraire. Le trio restant eut droit à son lot d’insultes et de plaintes, soutenant notamment que c’était la gamine la responsable dans cette histoire. La gamine en question fixait la fenêtre et le paysage derrière, tentant d’afficher une contenance alors qu’ils se dirigeaient vers l’hôpital. Le gendarme et l’homme arrêté restèrent dans la voiture et repartirent vers le poste de gendarmerie.

▬ Je me répète… Je veux bien poser une plainte mais n’occupons pas les médecins pour une broutille et quelques bleus.

Elle resta plantée devant le bâtiment, refusant un pas de plus. Elle avait beau tenir à son histoire de victime pour s’en sortir sans punition, elle ne voulait pas qu’un service débordé soit retardé pour quelque chose qui ne lui faisait pas mal. Ce qu’elle ignorait - ou plutôt persistait à écarter - c’était que, même sans douleur ressentie, les coups étaient là. Toujours là. Comme ses cicatrices aux bras.

La douleur est une bonne chose, elle annonce quand ça ne va pas.

Sa mère l’avait pourtant avertie mille fois à ce sujet, mais elle ne prenait pas le temps de faire attention à sa personne. Elle se protégeait, mais juste en surface. Elle niait, mais personne n’était dupe. Et quand bien même elle supprimait la douleur physique, celle psychique restait intacte. Et si les coups s’ajoutaient alors… alors elle ne tiendrait pas longtemps. Il fallait donc l’obliger à se faire soigner. Et il fallait l’obliger à parler. Mais cela, ce n’était pas une mince affaire quand on se retrouvait face à Leslie Athena Bottero, sorcière butée de son état. Mais ce qui changeait la donne, c’était de se retrouver face à une autre sorcière aussi butée : Amara Ciara Avalon.

Procédure. Loi. Contrainte. Tout le champ lexical proposé pour décrire ce qu’elle devait faire l’agaçait au plus haut point. Elle n’aimait pas les devoirs. Elle n’aimait pas les règles. Elle n’aimait pas qu’on la force à quoi que ce soit, surtout quand ça l’empêchait de faire ce qu’elle avait droit de faire le reste du temps. Mais pour mériter ses droits, elle ne pouvait échapper aux devoirs. Face à la représentante de la loi, elle finit par céder et entra la première dans l’hôpital. Mais… c’était bien parce qu’elle avait lu le même agacement, la même flegme chez la caporale qu’elle avait cédé. C’était toujours quand elle se reconnaissait dans l’autre (ou bien par amour… pour ses parents surtout) qu’elle cédait. Cependant, elle ne pensait qu’à une chose.

Vivement qu’elle soit libérée.

L’adulte prit cependant les devants à l’accueil pour savoir où se diriger ici. La jeune fille de son côté fronçait le nez et regardait autour d’elle avec une sorte de mépris, qui cachait la gêne. Elle n’aimait pas les hôpitaux. Les odeurs. Les couleurs. Les lumières. Les manières. Tout dans ce service renvoyait au malheur, ou du moins au malaise. Elle se souvenait des visites de ses grands-parents dans ce lieu et cela ne lui rappelait pas de bons souvenirs. Sans aller jusque-là, elle était déjà venu pour elle-même quand elle avait déclenché son don après s’être faite agressée par ses camarades… et revenir dans le même genre de cas réactivait ses souvenirs de primaire : la colère, la détresse, l’incompréhension…

Même si, à présent, elle comprenait pleinement la situation.

On va à l'unité médico-judiciaire. La caporale la sortit de ses pensées et de sa contemplation du sol. Elle releva les yeux : elles étaient entrées dans un ascenseur sans qu’elle le remarque, vu qu’elle suivait docilement, presque par automatisme. Elle acquiesça les dires pour faire signe qu’elle écoutait… même distraitement. C'est l'endroit où on prend en charge les victimes. Elle sentit que ce dernier mot avait une résonance particulière et cela ricocha en elle, relançant sa culpabilité qu’elle pensait écartée. La gendarme reprit et le mot répété fut encore plus difficile à écouter, même à entendre. La jeune sorcière fixa les boutons des étages, lisant même le petit écriteau “En cas d’arrêt de l’appareil…” pour ne pas avoir à faire face. Elle finit par murmurer en retour sans lever les yeux :

▬ Vous pensez que je suis autre chose ?

Malgré tout, elle entendait une victime n'est-ce-pas ? en boucle dans son esprit. Elle tentait de faire taire cette voix insidieuse qui poussait à dire la vérité. Elle voulut relever les yeux pour ajouter autre chose mais se trouva nez à nez avec elle-même, ses yeux bruns fixant le miroir où les mêmes yeux fatigués reflétaient. Elle vit alors le sang séché au coin de sa lèvre, le violet de son oeil mi fermé, les éraflure sur ses mains. Elle se revit dans la même situation un peu moins de dix ans plus tôt… mais dans un pire état. Un petit corps striés de coups qui avait lutté pour marcher seule. Est-ce qu’elle aurait cherché autant l’homme avant ? Est-ce qu’aujourd'hui, elle ne cherchait pas tout simplement à revivre cette expérience traumatisante pour se sentir encore en vie ? Pleinement présente ?

Sans rien ressentir mais souffrant tout de même.

Car ses professeurs de magie lui avaient tous dit : elle ne contrôlait pas son don. Du tout. Non, pas seulement par ce rejet automatique de la douleur sur un tiers. Il aurait été de bon goût de savoir retenir les dégâts quand ce n’était pas nécessaire… au lieu de faire mal à des innocents. Mais également parce qu’elle ne maniait que la douleur dans ce processus, non les dégâts entiers. Une poupée vaudou douée aurait su en sortir indemne de cette situation, sans douleur mais aussi sans blessures. Mais elle en était incapable. Pour le moment du moins. Comme si une partie d’elle continuait à vouloir la passivité alors qu’elle pouvait se révéler sadique dans sa colère. Comme si, même si elle risquait ainsi de mourir, elle ne pouvait s’empêcher de garder pour elle une partie du fardeau qu’elle pouvait céder.

N’était-ce pas la preuve de sa bonté si bien cachée ?

Elle suivit la caporale qui ne disait plus mot, jusqu’à ce qu’elles s’assoient dans une salle d’attente. Attente qui allait s’étirer vu le lieu où elles se trouvaient. Athena se perdait dans ses pensées, tout en jetant de petits regards à la gendarme. Elle sentait bien que c’était une stratégie pour la faire parler ou du moins cogiter… mais elle ne pouvait lutter longtemps, étant naturellement du genre pensive. Elle se demanda si elle pouvait s’enfuir, profitant que l’attention de la brune soit dirigée vers son téléphone. Mais elle abandonna bien vite : elle était sous la garde d’une caporale de compet’ et de plus, elle connaissait déjà son nom (elle saurait la retrouver).

Elle allait devoir céder.

Le silence ayant assez duré, la femme reprit la parole. La femme ? La sorcière plutôt vu son évocation tranquille de la magie et du mana. Athena serra les dents : c’était bien sa veine qu’elle soit tombée sur une gendarme connaisseuse. Et c’était fini pour elle si elle voulait voiler son don dans cette histoire. Abandonnant son portable, la caporale lui faisait face et elle se sentit incapable de quitter ses yeux bruns dans les siens de même teinte. Elle se sentit piégée. Vouée à avouer sans aucun échappatoire. Que ce soit par les paroles sur la magie, celles concernant l’agresseur ou encore, plus fatalement, celles sur le Coven. Même en affichant cela comme une petite conversation entre filles, c’était loin d’être badin. Et subitement, Athena se figura les conséquences de ses actes. Et cela lui fit très peur. Même quand elle s’était faite chopée pour son trafic de potions par Miss Reiss, elle n’avait pas autant flippé.

Là c’était la loi, celle du pays et celle du Conseil.

Elle s’humecta les lèvres avant d’avaler sa salive. Elle déclara forfait intérieurement et réfléchit à toute vitesse à la manière d’aborder les choses pour s’en sortir. Fallait-il jouer cartes sur table dès le début ? Ou diminuer les faits pour ne pas avoir de punition ? Face au regard scrutateur et incisif de la flic, elle sut qu’elle ne pouvait que dire la vérité. Quand bien même elle était victime, elle était aussi agresseuse. Elle devait l’avouer. Même dans ce lieu qui ne lui semblait pas sûr. Elle regarda autour d’elle : les autres patients étaient dans leur magazine, sur leur téléphone ou dans une grande conversation. Bref :  aucune oreille indiscrète. Elle se mit à raconter brièvement, par à coups, de sa voix grave pour une fille et basse :

▬ C’était moi. Enfin, c’était mon talent plutôt. Le Coven sait que je ne le contrôle pas… Elle voulait se prémunir un minimum. Ce que je n’ai en revanche pas contrôlé, c’est mon calme… je l’avoue. Cet homme m’a bousculé, j’ai demandé des excuses et… et… c’est parti en cacahuètes. Alors quand il m’a frappé, j’ai renvoyé la douleur. Normalement, je devrais renvoyer les dégâts mais (elle s’indiqua) je ne sais pas faire. Tant pis pour moi… Je sais que j’aurais dû ignorer cet homme dès le départ… Je sais que même après j’aurais dû prendre sur moi… tenter de ne pas lui faire de mal… Mais… mais… j’étais en colère. Je ne supporte pas que les gens usent de la force avec contentement. Qu’ils soient puissants et usent mal de cette force.

Elle tentait de trouver le bon mot. Elle tentait de convaincre la gendarme de son droit, la suppliant presque du regard de la comprendre : Si ça n’avait pas été moi… si… si je n’avais pas eu ma malédiction (car elle décrivait ainsi son don) je serais allée à l’hosto dans un autre état… et ça n’aurait pas été juste. Oui. C’est cela : je voulais qu’il y ait une justice, un équilibre dans ce duel entre l’agresseur et l’agressée. Qu’il… qu’il comprenne enfin ce que c’est. D’avoir mal. Et de ne pas pouvoir lutter. Son regard s’était de plus en plus agité avec ses mots avant de finir sur ses mains crispées sur ses genoux. Son ton déjà dur mais au volume bas avait encore diminué sur la fin, la vérité amenant la voix du secret, des aveux. Elle en avait trop dit, trop honnête qu’elle était, trop fragile surtout.

Compréhension. Elle était finalement comprise et d’autant plus surprise par ce fait. Elle releva les yeux vers le geste hésitant de la caporale contre son épaule mais ce furent ses paroles qui la captèrent. Toute sa tentative n’était pas vaine et quand bien même ça ne justifiait rien, on l’avait sagement écouté, sans l’interrompre, sans la nier. Plus que cela : la gendarme partageait son besoin d’équilibre et de justice. Malgré elle, Athena acquiesça doucement, se doutant que son métier devait bien l’amener à assister à la décadence banalisée.

Raison pour ne pas devenir flic numéro 24.

Mais Athena n’avait pas attendu d’être flic ou une quelconque représentante de la loi pour exprimer son avis sur la question. Avis et surtout actions dont le monde pouvaient se passer au vu des conséquences. Elle rebaissa immédiatement les yeux de gêne, bouillonnant malgré tout intérieurement, quand la caporale évoqua la loi du talion : elle avait toujours pensé que toute action méritait sa conséquence exacte, dans les victoires comme dans les défaites. Même si au creux de son coeur, elle entendait bien l'inefficacité de l’oeil pour oeil, dent pour dent, elle avait du mal à céder cela consciemment. Quand bien même le regard brun de la gendarme semblait avoir raison. Raison sur l’injustice générale, sur l’injustice des genres notamment.

Raison pour rager d’être née fille numéro 6.

Non pas qu’elle veuille changer de sexe maintenant que la nature avait décidé ainsi, mais elle rêvait tout de même à plus d’égalité et de justice et s’accordait donc certaines actions pour atteindre ses buts. Avec ou sans préméditation. La caporale lui concédait au moins la défense de sa personne… même si elle soulignait la subtilité que nécessitait l’attaque. En trois mots : éviter la bêtise. Car c’est ainsi que l’entendit Athena quand on lui conseilla :  tu dois le faire avec beaucoup plus d'intelligence. Et s’il y avait bien une chose que la jeune sorcière ne supportait que peu si ce n’est pas un bon euphémisme pour dire pas du tout : c’était qu’on critique son cerveau. Elle se crispa et expira de manière rauque, se tendant, prête à répliquer, s’énerver, ne plus rien écouter. Mais elle se contrôla à l’ultime seconde.

Raison pour ne pas se faire punir numéro 18.

Même si la caporale se redressait et que la jeune femme se tendait, il y avait encore l’espoir d’une entente. Alors la seconde accorda à la première le bénéfice du doute et donc de l’attente. Elle ne voulait pas entendre un discours alambiqué et infantilisant sur le bien et le mal mais elle sentait que ses réactions auraient raison d’elle. Et elle ne voulait toujours pas de conséquences néfastes. Que ce soit par la gendarmerie ou par le Coven. À cette pensée, comme télépathiquement, la sorcière dit à la plus jeune son opinion sur sa malédiction. Ou plutôt sur son pouvoir à voir comme un talent, comme le lui répétait également ses professeurs et parents. Elle avait effectivement du mal à croire à ça, surtout qu’elle avait tout sauf de l’intérêt pour son coeur, préférant l’organe intelligent et non sensible. Il aurait été de bon goût de lui expliquer les métaphores et que le déni est mauvais.

Raison pour continuer la conversation numéro 39.

Elle faillit avoir un mouvement de recul quand la caporale lui prit la main, ne supportant pas qu’on la touche et peu habituée de toute manière qu’on tente, exception faite par ses parents. Et par les agresseurs comme le timbré d’il y a une heure. Elle regarda sa main ouverte puis le regard de la gendarme dont l’éloquence contrastait toujours autant à son silence précédent, mais dans les deux cas étaient efficaces et convaincants. La phrase tourna ainsi en boucle dans son esprit : En le rejetant, c'est toi que tu rejettes. Vraiment ? Elle avait toujours voulu distancier ce don d’elle-même, comme ses pensées parasites ou ses colères. Un moyen de s’en protéger, c’était de les nier, de les rejeter. Au risque que ça blesse un tiers… Elle se pensait ainsi en sécurité, indemne en offrant aux autres sa propre souffrance. Quand bien même ce serait celle en surface. Se faisait-elle vraiment du tort à renier son pouvoir ?

Raison pour être intriguée par cette sorcière-caporale numéro 75.

Surtout qu’apparemment, elle n’était pas une fidèle du Coven… Et pas une femme conventionnelle, comme en témoignait tout ce temps qu’elle prenait avec elle, tout ce savoir partagé, et ce sourire final qui contrastait avec la gendarme qui pouvait aisément la punir. Athena eut toutes les difficultés du monde à se redresser et à se détendre. Elle n’y parvint d’ailleurs qu’en surface, se forçant à sourire, s’obligeant à le penser… sans vraiment réussir. Elle ne savait pas comment agir dans cette situation et elle n’était pas assez rassurée par son avenir pour relâcher toutes ses barrières. Certes, elle pouvait conclure que la caporale ne lui voulait aucun mal mais n’était-ce pas une parade de good cop bad cop ? Elle n’était sûre de rien sur ce coup-là et pas assez habituée à l’autorité du GRC pour se faire une idée de l’attitude à adopter. De plus, toutes ses émotions étaient en vrac et elle ne savait laquelle suivre.

Raison pour se calmer et se fier à sa logique numéro 13.

▬ Je n’ai pas voulu faire justice seule, commença-t-elle, tentant de trouver le calme dans la raison et les faits. C’était un hasard. Ce n’est pas dans mes habitudes de dicter aux gens, aux hommes, leurs droits et interdits. Quand bien même elle usait de son don bien trop et trop mal. Quand bien même son honnêteté arrogante faisait bien part de son opinion sans qu’on le réclame. Je ne contrôle pas encore ma... mon pouvoir, je suis en apprentissage, je déborde parfois… guidée par mes émotions… mal guidée par ce coeur si vous dites vrai. Petit soupir, elle était piquée dans son amour propre. Je suis quelqu’un de réfléchi et cela ne devrait plus m’arriver à l’avenir. Ne vous inquiétez pas pour moi… Elle faisait la fière car elle était incapable d’avouer son besoin d’aide. Alors elle tournait autour du pot : J’ai appris seule à contrôler ma capacité et même si ce n’est pas probant, ce n’est pas un souci… même après aujourd’hui, je le pense. C’est trop personnel pour que je me laisse aller en cours… Car je refuserai toujours de céder tous mes dégâts à un tiers. Encore plus pour une futile leçon.

Son regard si fuyant se concentra sur le regard si semblable : Je ne veux blesser personne. Et personne ne le sera. La douleur, si elle me fuit, sera toujours passagère… Une faute de ma part mais j’accepterai les conséquences. Elle n’avait pas réussi à se confier plus personnellement mais elle acceptait la punition si punition il y aurait. Cela lui était venu sans qu’elle le veuille, ses pensées devenant paroles et lui échappant aussi aisément que son don. Elle qui voulait s’en sortir indemne se rendit compte que la caporale avait un effet sur elle et qu’elle ne résisterait pas à dire la vérité. Raison pour ne pas nier le vrai et fuir le faux numéro 42.

Encore. Et encore. Et encore. Toujours la même situation, le même rappel. Les paroles de la caporale trouvèrent écho dans son esprit aux voix déjà présentes de ses parents, de ses professeurs et même de ses amis. Mais qu’importe, elle n’était que déni. Et arrogance. Et absence de prudence. Elle ne voulait, elle ne pouvait s’avouer que cela recommencerait. Comme cela avait toujours recommencé. Et le risque que ça empire planait, glissait, chutait sur elle. Le risque que le pire déjà arrivé soit révélé la rongeait. Comme un acide, les paroles détruisaient peu à peu son coeur de certitudes. Comme un venin, la vérité s'immisçait en elle et il fallait agir vite pour ne pas y succomber.

Mais que faire ?

Le regard brun, où la colère pointait, vrillait dans son reflet sage, chargé d’expériences. La gendarme avait du vécu et plus que ses dires, c’étaient ses yeux qui parlaient. Qui insistaient. Qui savaient. Qui savaient que tôt ou tard, le mal était fait. Aux ennemis comme aux amis. Que personne n’en réchappait. À cette douleur. Insidieuse et maligne du coeur plus que du corps. L’amertume avait un goût de souffre sur la langue d’Amara et Athena le sentait même dans sa propre bouche. Comme si elle captait enfin ce qu’elle avait toujours su. Comme si des vannes s’ouvraient sur un monde d’horreurs déjà connu. Mais nié. Tout simplement refusé. Ces années à fuir ses sens, à fuir le sens, pour annihiler la réalité étaient vaines. Car elle savait déjà et elle devait l’accepter.

Mais comment faire ?

Des larmes risquaient de pointer. La détresse déjà brillait dans son regard d’écorce. D’écorce de saules pleureurs qui ont trop connu l’humidité par le passé et qui rêvaient juste de clarté. Qui souhaitaient juste la lumière de l’espoir impalpable. Son coeur s’était serré quand la gendarme avait posé sa main sur sa poitrine. Depuis, il battait vite, trop vite, trop fort. À en faire mal. Si elle pouvait encore avoir mal. Mais cela, comme ses scarifications, la faisait se sentir en vie. Qu’importe que la douleur ne soit qu’un esprit. On voulait l’aider mais elle refusait de se tourner, de se détourner de cette tombe qu’elle-même creusait depuis des années. Elle était perdue mais craignait de savoir où elle se trouvait à présent. Craignant de voir à quel point elle avait stagné, à quel point elle était tombé. Si bas…. tellement bas. Dans la bassesse de l’âme que toute son arrogance aérienne n’aidait pas.

Mais pourquoi faire ?

Avait-elle encore une chance de s’en sortir ? Avait-elle le droit de s’en sortir ? Ne méritait-elle pas tout ce châtiment ? La culpabilité comme fardeau à rejeter égoïstement tous ces maux ? Toute cette douleur physique avait bien le prix de la douleur psychique… Mais était-ce assez ? Non. Non, elle ne le pensait pas dans le repli de son petit coeur si froid. Plus elle fanfaronnait, plus elle s’attristait. À bas les masques, Leslie : quitte ton puits de déni. Et ouvre-toi au monde qui te fait si peur, qui te fait horreur. Car il y a du bon en tout. Même en toi. Alors accepte la main tendue, même avec maladresse, car cette dernière pourrait te sauver de ton attitude vengeresse. Il faut juste que tu l’acceptes, même si cela se fait dans la tristesse, dans la colère, dans le vertige de tes émotions contraires.

Mais quand faire ?

C’était le moment d’agir. Ce genre d’occasions n’arrivaient pas tous les jours. J’ai besoin d’aide. L’aveu avait le goût salé des larmes qui refusaient de couler. L’aveu avait le goût de plomb de ceux qui trop longtemps se taisaient. Mais je ne sais… je ne sais rien… je n’ai jamais su d’ailleurs… demander de l’aide. J’ai toujours agi seule. Car si je me trompe, je n’en veux qu’à moi-même. Petit reniflement. Le rhume dirons-nous. Car je préfère être coupable d’erreurs, que coupable d’horreurs. Mon don fait partie de ceux qui font mal… très mal. Je ne veux pas être la cause de tout cela. Je ne veux plus. Elle avait murmuré mais c’est avec fermeté qu’elle finit : J’avais abandonné l’apprentissage, la pratique comme la théorie. J’ai cru être perdue à jamais. Mais si vous avez la solution, je vous écouterai. Et elle ne mentait pas. Elle ne mentait plus. La porte s’ouvrit : c’était à son tour.

Miracle. Cela n’existait pas, si ce n’est dans les livres qu’elle chérissait tant. La caporale, qu’importe sa stature, son charisme, son aura… ne pouvait pas lui apporter le remède magique à ses problèmes. Car elle avait beau grandir dans un monde de sorciers, c’était la réalité qui frappait fort sans secours. Elle n’était pas sa professeure, encore moins sa sauveuse. Mais elle tentait, juste cela : elle tentait de l’aider quoi qu’il en soit. En prenant le temps. En parlant. En se questionnant. Et rien que pour cette tentative, Athena la remerciait.

Immunisée.

Il était effectivement énoncé dans les livres sur les talents des sorciers que celui de poupée vaudou prémunissait son utilisateur, renvoyant les dégâts contre lui-même à un tiers. Comme en alchimie, il y avait un équilibre des forces et même un renvoi-dégâts supposait un retour sur le sorcier, ou dans ce cas-là sur la sorcière. De physique, le mal devenait psychique : un fardeau à porter mentalement et composé principalement de culpabilité. Elle ne pouvait pas faire disparaître cette douleur entièrement, chez un tiers comme chez elle-même. Elle n’avait pas guérison. La question est : qu'est ce qui rendrait les choses plus facile pour toi ?

Être immunisée.

La caporale lui exposa diverses manières de se protéger qui lui venaient en tête : en se renforçant corps et esprit, en s’apaisant magiquement, en gérant l’intensité, en renonçant. Renoncer ? C’était donc possible pour un talent devenu réflexe ? Elle en doutait fortement… Mais au fait, toi, qu'est ce que tu veux ? Apprendre à l'utiliser ou justement à ne pas l’utiliser ? Elle fixait le sol, indécise. Elle ne voulait plus l’utiliser mais elle savait, inconsciemment, profondément, qu’elle devait apprendre à vivre avec au lieu de se refuser cette partie d’elle-même. Elle releva les yeux, décidée. Non, elle n’abandonnerait pas. Non, elle ne s’éffondrait pas. Elle sera les dents quand la gendarme finit par une critique aussi polaire que la météo était chaude. Elle se retint de justesse d’afficher sa fierté et de partir tout bonnement, refusant qu’on la tacle sur une tare qu’elle ignorait avoir. Elle se concentra finalement sur la seule vérité qui tournait dans son esprit.

Elle voulait être immunisée.

▬ Je ne choisis pas la facilité. Je suis prête à faire des efforts, tous les efforts, pour atteindre mes objectifs. J’aime l’excellence et mon talent incontrôlé m’empêche d’avancer… Alors je me battrais pour réussir. En m’entraînant. En me renforçant. En étudiant. Je paye déjà un tribut, je peux supporter d’en payer d’autres jusqu’à ce que je progresse. Jusqu’à ce que je sois pleinement immunisée comme ce que mon talent est censé m’apporter. Machinalement, elle avait attaché ses cheveux avec un large élastique qu’elle tenait à son poignet. C’était comme retrousser ses manches : une preuve qu’elle se mettait au travail. Elle regarda dans les yeux la caporale : Je crois que c’est mon tour mais je ne me défilerai pas. J'apprendrais à utiliser ce don.

Sur ce, elle se leva, prit ses affaires et entra dans le bureau du médecin sans attendre l’aval de son aînée. Elle affichait cet air décidé qui tranchait parmi les victimes qui l’entouraient. Elle ne craignait rien malgré ses blessures. Car, quoi qu’il se passe, elle se sentait déjà protégée par son don. Immunisée.